Cosa sono precisamente? sono dei canali software che ci permettono d’installare estensioni per PHP.
PHP è un linguaggio molto flessibile, che può essere espanso per l’appunto, grazie alle estensioni.

PECL e Pear si comportano come delle grosse librerie (nel vero senso del termine), le quali archiviano le estensioni di PHP.
Queste estensioni vi serviranno principalmente per guadagnare tempo e risorse in grandi progetti, ma se state ancora giocando con i comandi di output vi conviene attendere.

Per approfondimenti, la lista dei pacchetti PECL e quella dei pacchetti Pear.